Des musiciens indiens et européens se lancent dans un road trip à travers le Rajasthan. Ensemble, ils explorent les origines mythiques et les récits ancestraux des Sinti:zze et des Rom:nja.
L'album parle de la survie et de la force qui a permis aux Sinti:zze et aux Rom:nja de survivre malgré des siècles d'hostilité et la tentative d'extermination du troisième Reich. La musique indienne contemporaine et traditionnelle, ainsi que des extraits d'interviews et des enregistrements de terrain réalisés lors du voyage de recherche commun, constituent la base de performances et d'improvisations uniques.
... j'ai l'impression... d'être un puzzle en pièces détachées... j'ai passé ma vie à essayer de le reconstituer...
Des récits ancestraux décrivent l'origine des Rom:nja du Rajasthan. Pour la musicienne d'avant-garde Iva Bittová et le duo d'artistes Damian et Delaine Le Bas, la rencontre avec cette origine légendaire signifie aussi un retour vers une partie de leurs origines. Le voyage vers l'étranger devient un voyage vers leur propre existence.
I EXIST - un journal de voyage de Nataly Bleuel
Damian Le Bas est resté sur le carreau avant même d'avoir atteint la Porte du Soleil. La Porte du Soleil se trouvait de l'autre côté de cette immense place sur laquelle brillait le soleil de septembre. En face de la porte d'entrée et en dessous des escaliers qui menaient à l'intérieur du Fort d'Ambre. Là où les petits singes étaient accroupis et mangeaient les chrysanthèmes orange que les touristes recevaient en guise de colliers autour du cou. Damian était toujours devant la porte d'entrée. Comme paralysé par l'un des vendeurs de souvenirs, il fixait le motif d'éléphant des pochettes que l'homme lui mettait sous le nez. Le regard : Nostalgique ? Légèrement mélancolique, comme la plupart du temps ? Ou triste ? En tout cas, c'était le genre de regard qu'un vendeur de rue peut immédiatement interpréter comme suit : Il y a quelque chose à obtenir de cet homme ! Depuis la porte du soleil, les Moghols avaient déjà une vue d'ensemble de leur empire au Rajasthan il y a 400 ans, et celui-ci ne s'arrêtait pas aux murs qui serpentent à l'horizon sur les crêtes des montagnes. Dans la Porte du Soleil, le groupe de voyageurs de Damian se tenait maintenant debout, la sueur au front, une sacrée chaleur, et s'éventait avec le vent.
"Où sont Damian et Delaine ?", demande Marc Sinan, le compositeur.
"Il ne peut pas se détacher des vendeurs de touristes", dit Hans-Peter Eckardt, le documentariste, la caméra devant son visage.
La musicienne tchèque Iva Bittová, dont le père, un Rom, était musicien, a souri. Elle voyageait beaucoup, en tournée, elle connaissait ça. Et n'était-ce pas le premier grand voyage de Damian ? Elle s'éloignait déjà, son foulard de soie moucheté flottant au vent. C'est alors que Markus Rindt, l'intendant, arriva en courant, un large sourire sur le visage, et appela le cameraman : "Il faut que tu restes près de Damian".
Il se trouve que l'artiste Damian Le Bas, qui a parfois été confondu avec Damian Hirst, vendait lui-même des fleurs il n'y a pas si longtemps. Dans la rue et dans les pubs. Qu'il connaissait lui-même très bien ces regards : des regards qui veulent avoir et des regards méprisants. Qu'il savait, toute sa vie, ce que signifiait la pauvreté, la faim, l'extérieur et les apparences qui dépassent des poches des autres.
Et que sa femme, l'artiste Delaine Le Bas, portait dans sa petite pochette brodée. Celui-ci pendait au-dessus de sa robe, long et de couleurs vives, elle l'avait cousu elle-même avec des foulards. Delaine est une œuvre d'art totale ambulante, "et féministe", comme l'a fait remarquer son mari.
Elle le regardait, ils étaient en couple depuis leur adolescence, trente ans déjà. Son regard argenté sous ses cheveux teints en rouge flamboyant parlait de complicité, de rigueur et d'humour : "Damian, come on" !
C'était le premier jour du voyage au Rajasthan. À 6750 kilomètres de l'endroit où Damian vivait, à Worthing, dans le sud de l'Angleterre. Et 1200 ans après que son peuple soit censé être parti d'ici, du nord-ouest de l'Inde vers l'Europe.
Son peuple, c'était les gipsys. Damian Le Bas s'est servi de ce mot, utilisé au fil du temps avec autant de mépris que "les gitans" - pour se le réapproprier et définir lui-même son identité. Car Damian Le Bas était, comme sa femme, un gitan. Un Rom, donc. Ou un Romany, un Anglais. Avec des ancêtres travellers venus d'Irlande. "En fait, je n'ai jamais su ce que j'étais, ni qui j'étais", dira Damian au cours de ce voyage. Et que pour la toute première fois de sa vie, il s'est senti arrivé en tant que jeune homme dans une pièce intitulée :
Outsider
Que trois écoles d'art veuillent de lui lui avait semblé miraculeux. Il ne savait même pas lire et, avec sa mère et ses frères et sœurs, il était toujours plus proche de la rue et de la prison que des écoles.
"J'en ai marre", dira Delaine au même endroit que son compagnon, dans un jardin au milieu de la steppe, "tellement marre d'être toujours définie par les autres, comme Rom, comme femme, comme artiste !"
Et : "Ne jamais se faire demander : Qu'est-ce que vous savez faire, qu'est-ce que vous avez à nous offrir" ?
Vinod Joshi est lui-même originaire d'un village, mais il a réussi à faire des études de sociologie à Jaipur, la capitale. Il aime la musique et la liberté, ce qui explique pourquoi les femmes musiciennes comme Raju l'appellent Vinod Joshi Ji avec tant de reconnaissance, comme s'il les avait sauvées.
Car : "Dans notre langue, il n'y a pas de mot pour la liberté. Peut-être parce que nous y sommes toujours".
C'est Marc Sinan et Markus Rindt qui ont initié ce voyage en 2016. Et c'est ainsi que des artistes européens sont partis à la rencontre des origines mythiques de leurs ancêtres roms, et ont rencontré dans la campagne des musiciens de village indiens. Pas des brahmanes, mais ceux qui vivent en marge des communautés, issus de basses castes, pauvres, intouchables, marginaux.
Qu'est-ce que ça fait ? Avons-nous des points communs ? Parlons-nous un langage similaire, dans la musique, physiquement, esthétiquement, émotionnellement, socialement ? Reconnaissons-nous quelque chose, des détails ou une communauté ? Est-ce un retour aux sources ou plutôt quelque chose de plus, à savoir la question : qu'est-ce qui nous rend différents, qu'est-ce qui nous distingue ?
Dans leurs bagages : des appareils d'enregistrement, acoustiques et optiques, car les musiciens indiens et les artistes européennes communiqueraient : avec les mains et les pieds comme Damian ; plutôt par le regard comme Delaine ; et Iva Bittová avec le violon et la voix.
Trois voitures blanches à quatre roues motrices vrombissaient sur des routes cahoteuses, climatisées, propres, fraîches, soulevant du sable et de la poussière à l'extérieur dans la chaleur. C'était comme si trois capsules d'une autre époque atterrissaient à Rajaldesar, sur la planète désertique.
C'était le village de Raju Bhopa, à quelques centaines de kilomètres au nord-ouest de la grande ville de Jaipur. Encore en train de rouler, des enfants étaient déjà collés aux capsules, comme s'il ne s'agissait pas de voitures mais de pots de confiture.
Raju et ses frères avaient repris l'héritage familial de leur père. En tant que musicien du village, celui-ci était également prêtre du village et organisait pour les gens simples, avec des instruments et des chants, les cérémonies importantes de la vie, naissance, mariage, mort. Il était mort récemment et ses enfants adultes devaient maintenant se battre pour la survie de tout le clan, des dizaines de personnes dans un espace restreint.