Des chanteuses et des musiciennes ouvrent leurs portes et racontent leur quotidien, leurs traditions, leurs soucis et leurs espoirs. Avec leurs voix, les "Glorious Women of Rajasthan" marquent le son de leur région.
Sous la direction de Vinod Joshi, une collection unique de chants traditionnels de voix féminines du Rajasthan a été créée. Elle reflète les développements artistiques et les courants musicaux actuels des différentes communautés de la région.
Chansons de bienvenue, chansons d'amour, chansons de mariage, chansons de séparation, chansons pour la naissance d'un enfant, chansons pour la saison des pluies, chansons d'amitié, chansons exprimant l'amour pour un gourou ou un professeur, chansons de dévotion et chansons pour les divinités populaires - la musique populaire du Rajasthan est riche en chansons. Et cet album est riche en femmes !
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La première fois qu'on l'a vue chanter, elle n'avait que six ans. Elle était assise à côté de son père, qui jouait de l'harmonium, et probablement, cela fait maintenant un certain temps, elle portait là aussi, accroupie sur le sol, les jambes croisées, un foulard rouge. Qui recouvre souvent Raju Bhopa comme une tente lumineuse. Et sous laquelle, peut-il sembler, un visage se lève, rond, sombre et lumineux comme une lune au-dessus du Rajasthan.
Il se met à chanter. Et de ce petit corps fragile sort une voix avec une force et une pression. On a envie de s'asseoir sur le sol en terre battue de la maison familiale, comme si on avait été frappé par le tonnerre. Parce qu'on n'a jamais vu, ni entendu, une telle force et une telle beauté.
Vinod Joshi a ressenti la même chose il y a 21 ans, lorsqu'il a vu Raju Bhopa pour la première fois. La fille du Bhopa, qui était déjà issue d'une famille de chanteurs et de musiciens. Car les Bhopa chantent les dieux au Rajasthan, dans le nord-ouest de l'Inde, leurs dieux populaires, dans les villages, dans les campagnes. Ils n'appartiennent pas à la caste des intouchables. Mais ils en sont proches. En marge des sociétés. Certains d'entre eux parcourent les villages avec leurs phads, lors des célébrations et des fêtes, pour chanter des chants populaires pieux et invoquer des -dieux. Et se lamenter sur leur sort. Les phads sont des temples portables, entre deux barres se tendent des bandes de tissu peintes qui racontent des légendes. A la tombée de la nuit, toute la nuit et jusqu'au lendemain.
Pourtant, ces deux dernières années, ni Raju Bhopa ni les autres musiciens du pays n'ont déployé leurs tentes ou leurs peintures sur rouleau. Ils sont près d'un millier au Rajasthan, dans 119 villages autour de Jaipur. Car ils ont dû rester chez eux, la pandémie ayant coûté la vie à certains d'entre eux. Ils ne gagnaient même pas le minimum vital, quelques roupies pour la farine ou les médicaments, et aspiraient à chanter, à danser et à jouer de leurs dhol, de leurs kamayacha, iktara et manjeera, tambours, luths, harmoniums, clochettes et flûtes.
Toutes les musiciennes populaires du Rajasthan ne le font pas aussi ouvertement que Raju. Même si Vinod Joshi a recensé ici 16 groupes de musique féminins. Beaucoup d'entre elles n'ont pas le droit de se montrer en public en jouant de la musique. Certaines se tiennent donc devant les phads, sur des tapis, à côté de leurs pères, maris, frères ou fils jouant de la flûte, et chantent - avec des foulards devant le visage.
Vinod Joshi reçoit 30 à 40 appels de musiciens par jour. Ils sont sa famille. Vous pouvez, leur a-t-il dit lors de la deuxième phase de la pandémie, après qu'il ait à nouveau été interdit de quitter sa maison et sa ferme pendant des semaines, et encore moins en tant que femme à la campagne : m'appeler à tout moment. Même au milieu de la nuit !
Depuis 21 ans, Vinod Joshi soigne et encadre les musiciens et musiciennes de la campagne pour des fondations telles que la Jajam Foundation, afin que cette tradition populaire ancestrale ne se perde pas. En 2011, la BBC a tourné un film sur le sujet, The Lost music of Rajasthan, dans lequel on voyait Raju Bhopa avec ses frères Kamyacha et Dhol, les sœurs Devi Jamuna et Mahla Devi, mais aussi Parveen Mirzha, qui jouait de la musique pour le maharadjah. Ainsi, les femmes driftèrent lentement hors de l'ombre des maisons. Les hommes étaient étonnés. Que quelqu'un s'intéresse à leurs femmes musiciennes. Et qu'elles pouvaient même gagner de l'argent. Pour les jeunes, elles sont devenues des modèles. Raju Bhopa a été invitée en Europe. Son mari voulait l'en empêcher. Lui-même n'avait aucun revenu. Mais sa mère l'a soutenue : Vinod Joshi Ji veillerait sur elle pendant le voyage et en plus, les femmes ont affirmé qu'il y avait d'autres femmes avec elles.
Vinod Joshi est lui-même originaire d'un village, mais il a réussi à faire des études de sociologie à Jaipur, la capitale. Il aime la musique et la liberté, ce qui explique pourquoi les femmes musiciennes comme Raju l'appellent Vinod Joshi Ji avec tant de reconnaissance, comme s'il les avait sauvées.
Et c'est ce qu'il a fait à certains égards. C'est après la troisième semaine d'isolement, dans la première phase de la pandémie, qu'il s'est retrouvé sur le toit de sa maison à Jaipur, dans l'obscurité de la nuit, en pensant que nous n'y arriverions pas. Les voisins s'éteignent. Mes filles ne peuvent plus aller à l'université. Le monde va s'écrouler. Et comment seulement les musiciens pauvres pourront-ils se maintenir dehors, dans la campagne, s'ils ne peuvent plus gagner de roupies ?
C'est ainsi qu'a commencé l'action avec les paquets Care. Pour 400 familles de musiciens, ils ont emballé : Farine, huile, flocons de céréales, sel, 10 kilos, d'une valeur de 1000 roupies. Ce qui correspond à 12 euros. Plus 2500 roupies par mois pour les vieux malades. Sponsorisé par la fondation, soutenu activement par ses filles qui l'ont aidé à l'ordinateur, et le Premier ministre, lorsqu'il en a entendu parler, a fait ajouter l'équivalent de 60 euros supplémentaires. Ils ont fait passer 1486 musiciens par Corona grâce à ces gestes et à une oreille attentive. Pendant un an et demi, dit Vinod, ils étaient seuls, chez eux, sans musique, et ne pouvaient pas sortir. Mais ils l'ont appelé et ont pleuré. Et Vinod Joshi Ji, qui avait lui-même envie de pleurer, sur son toit dans l'obscurité, essayait de les consoler, mais surtout de les motiver. Souviens-toi, dit-il, le soleil se lève à nouveau !
C'est ainsi qu'il a commencé à recevoir non plus des appels téléphoniques. Mais des clips vidéo. Et là, les femmes chantaient pour lui, dansaient et jouaient de la musique. Et c'est ainsi que la lune se leva à nouveau au bord des villages et des steppes du Rajasthan, de Raju et des Bhopa.