Musicisti indiani ed europei intraprendono un viaggio attraverso il Rajasthan. Insieme esplorano le origini mitiche e le antiche storie dei Sinti:zze e dei Rom:nja.
L'album parla della sopravvivenza e della forza che ha permesso a Sinti:zze e Rom:nja di sopravvivere nonostante secoli di ostilità e il tentativo di sterminio del Terzo Reich. La musica contemporanea e tradizionale indiana, così come gli estratti di interviste e le registrazioni sul campo del viaggio di ricerca congiunto sono la base per performance e improvvisazioni uniche.
... mi sento... come un puzzle smontato... per tutta la vita ho cercato di ricomporlo....
Antichi racconti descrivono l'origine dei Rom:nja del Rajasthan. Per la musicista d'avanguardia Iva Bittová e il duo di artisti Damian e Delaine Le Bas, l'incontro con questa origine leggendaria significa anche un ritorno a una parte delle loro origini. Il viaggio nello straniero diventa un viaggio nella propria esistenza.
I EXIST - un diario di viaggio di Nataly Bleuel
Damian Le Bas si fermò ancor prima di raggiungere la Porta del Sole. La Porta del Sole si trovava sull'altro lato di questa enorme piazza, con il sole di settembre che la illuminava. Di fronte al cancello d'ingresso e sotto le scale che portavano all'interno dell'Amber Fort. Lì, dove le scimmie si accovacciavano e sgranocchiavano i crisantemi arancioni che i turisti ricevevano come collane da appendere al collo. Damian era ancora in piedi davanti al cancello d'ingresso. Come paralizzato, accanto a uno dei venditori di souvenir, fissava il disegno elefantiaco dei sacchettini che l'uomo teneva sotto il naso. Lo sguardo: Desiderio? Leggermente malinconico, come la maggior parte delle volte? O triste? In ogni caso, era uno sguardo del tipo che un venditore ambulante può interpretare immediatamente come: C'è qualcosa da ottenere da quest'uomo! Dalla Porta del Sole, i Moghul si affacciavano già 400 anni fa sul loro impero in Rajasthan, che non si esauriva nelle mura che si snodavano sulle creste delle montagne all'orizzonte. Il gruppo di viaggio di Damian era ora in piedi davanti alla Porta del Sole, con il sudore sulla fronte, accaldato come l'inferno, e si ventilava con il vento.
"Dove sono Damian e Delaine?", chiede Marc Sinan, il compositore.
"Non riesce a staccarsi dai venditori turistici", dice Hans-Peter Eckardt, il documentarista, con la telecamera davanti al viso.
La musicista ceca Iva Bittová, il cui padre, un rom, era un musicista, ha sorriso. Lei viaggiava molto, in tournée, lo sapeva. E questo non era il primo grande viaggio di Damian? Continuò, con la sua sciarpa di seta maculata che svolazzava nel vento. Poi Markus Rindt, il direttore artistico, arrivò di corsa, con un ampio sorriso sul volto, e chiamò il cameraman: "Devi rimanere su Damian!".
Il fatto è che l'artista Damian Le Bas, che è stato anche scambiato per Damian Hirst, fino a non molto tempo fa vendeva fiori. Per strada e nei pub. Che lui stesso conosceva molto bene questi sguardi: sguardi di desiderio e sguardi denigratori. Che sapeva, da sempre, cosa significa la povertà, la fame, lo stare fuori e il luccichio che spunta dalle tasche degli altri.
E che sua moglie, l'artista Delaine Le Bas, portava nella sua piccola borsa ricamata. Penzolava sopra il suo vestito, lungo e dai colori vivaci, che aveva cucito lei stessa con la stoffa. Delaine è un'opera d'arte ambulante, "e per di più femminista", come diceva il marito.
Lei lo guardò, erano una coppia fin dalla giovinezza, già da 30 anni. I suoi occhi d'argento sotto i capelli rosso fuoco parlavano di complicità, severità e umorismo: "Damiano, andiamo!".
Era il primo giorno del viaggio in Rajasthan. A 6750 chilometri di distanza dal luogo in cui viveva Damiano, a Worthing, nel sud dell'Inghilterra. E 1200 anni dopo che il suo popolo sarebbe partito da qui, dal nord-ovest dell'India verso l'Europa.
Il suo popolo era quello dei Gipsy. Damian Le Bas ha usato questa parola, che nel corso dei secoli è stata usata in modo dispregiativo come "gli zingari", per riappropriarsene e determinare la propria identità. Perché Damian Le Bas, come sua moglie, era uno zingaro. Un Rom, quindi. O un Rom, un inglese. Con antenati nomadi provenienti dall'Irlanda. "Non ho mai saputo veramente cosa o chi fossi", dirà Damian durante questo viaggio. E che ha sentito di essere arrivato per la prima volta nella sua vita da giovane in una stanza intitolata:
Estranei
Il fatto che tre scuole d'arte lo volessero gli era sembrato un miracolo. Non sapeva nemmeno leggere e, con la madre e i fratelli, era sempre stato più vicino alla strada e alla prigione che alle scuole.
"Sono stufa", dirà Delaine nello stesso luogo del suo compagno, in un giardino in mezzo alla steppa, "così stufa di essere sempre definita dagli altri, come rom, come donna, come artista!".
E: "Mai chiedere: Cosa puoi fare veramente, cosa hai da offrirci?".
Vinod Joshi stesso proviene dal villaggio, ma è arrivato nella capitale Jaipur per studiare sociologia. Ama la musica e la libertà, e questo è l'unico modo per spiegare perché le musiciste come Raju lo chiamano con tanta gratitudine Vinod Joshi Ji, come se le avesse salvate.
Perché: "Nella nostra lingua non esiste una parola che indichi la libertà. Forse perché è lì che siamo sempre.
Marc Sinan e Markus Rindt hanno iniziato il viaggio nel 2016. E così gli artisti europei si sono messi in viaggio verso l'origine mitica dei loro antenati rom e hanno incontrato i musicisti dei villaggi indiani nelle campagne. Non bramini, ma coloro che vivono ai margini delle comunità, appartenenti a caste basse, poveri, intoccabili, outsider.
Come ci si sente? Abbiamo cose in comune? Parliamo una lingua simile, nella musica, fisicamente, esteticamente, emotivamente, socialmente? Riconosciamo qualcosa, dettagli o comunità? È un ritorno alle origini o piuttosto qualcosa di più, cioè la domanda: cosa ci rende diversi, cosa ci rende speciali?
Nei loro bagagli: dispositivi di registrazione, acustici e ottici, perché i musicisti indiani e le artiste europee comunicavano: con le mani e con i piedi, come Damian; piuttosto attraverso gli sguardi, come Delaine; e Iva Bittová con il violino e la voce.
Tre auto bianche a quattro ruote motrici sfrecciavano su strade dissestate, con l'aria condizionata, pulite, fresche, che sollevavano sabbia e polvere nel caldo esterno. Era come se tre capsule di un altro tempo fossero atterrate a Rajaldesar, sul pianeta desertico.
Era il villaggio di Raju Bhopa, a poche centinaia di chilometri a nord-ovest della grande città di Jaipur. Ancora in movimento, i bambini si aggrappavano già alle capsule come se non fossero automobili ma barattoli di marmellata.
Raju e i suoi fratelli avevano ereditato il patrimonio familiare del padre. Come musicista del villaggio, era anche il sacerdote del villaggio e celebrava le cerimonie importanti della vita, la nascita, il matrimonio e la morte, per la gente comune con strumenti e canti. Era morto da poco e ora i suoi figli adulti dovevano lottare per la sopravvivenza dell'intero clan, decine di persone in un piccolo spazio.