Si la politique divise l'île, la musique a toujours le pouvoir de l'unir. L'album "Música de la Isla" est un voyage sonore à travers la République dominicaine et Haïti, deux pays qui se partagent l'île d'Hispaniola.
C'est la semaine sainte et l'heure du gagá. Le soleil tape, les machettes brillent dans l'air, des mouchoirs multicolores s'éventent des hanches du "Majo Jon" tandis qu'il tourne et saute, rattrapant la lame quand elle tombe. Son sifflet d'argent appelle les joueurs de tambour, passe devant eux pour rejoindre les badauds qui dansent et les longues cornes de cuivre qui lui répondent. Sous tout cela, les fututos tissent des mélodies dans leurs sons sombres et profonds, chaque note naissant du souffle des poumons d'un autre. Ils sont fabriqués en tubes de PVC, et non plus en bambou comme autrefois, mais malgré ce matériau profane, ils ont toujours quelque chose de mystique. C'est le gagá.
"Música de la Isla" est un voyage à travers tous les sons qui unissent les deux pays, de la gagá (rara en Haïti) aux trompettes en coquillages précolombiennes. Les enregistrements nous permettent d'explorer les sons des carnavals, des danses au tambour et des prières chantées.
Música de la Isla / Whole Island Music
de Edis Sánchez et Sydney Hutchinson
Il n'y a pas beaucoup de pays dans le monde qui partagent une seule île. C'est le cas de la République dominicaine et d'Haïti. Ils partagent l'île des Caraïbes que leurs autochtones appelaient Quisqueya ou Ayiti, une île que Christophe Colomb a rebaptisée Hispaniola en 1492. Avant la division du territoire en deux nations distinctes, il y avait une population majoritaire de l'ethnie indigène taino, qui habitait pratiquement toute l'île. Leur musique, que nous pouvons appeler la "musique de l'île", était jouée avec les instruments décrits par les chroniqueurs indiens comme Fray Ramón Pané, ou ceux trouvés lors de recherches archéologiques. Si la conquête n'avait pas eu lieu, celle-ci serait certainement encore la "musique de l'île". C'est avec des répliques de ces instruments que le dernier morceau de cette production a été enregistré.
Au fil des années et grâce à la présence d'Africains réduits en esclavage et amenés sur l'île, on trouve aujourd'hui dans les deux pays des éléments musicaux et culturels différents et variés. C'est le cas de la gagá, une expression rituelle dont cette production présente plusieurs thèmes enregistrés par Edis Sánchez et ses invités haïtiens.
Si l'on croyait tout ce que l'on lit aujourd'hui, on pourrait penser que les Dominicains et les Haïtiens ne se sont jamais compris. Des langues différentes, des cultures différentes, des héritages différents. Les Dominicains parlent espagnol, les Haïtiens parlent kreyol ou français. La culture dominicaine est hispanique, africaine et taino ; la culture haïtienne est africaine, française et taino. Les Dominicains sont officiellement catholiques, avec une forte présence de religiosité populaire syncrétique ; les Haïtiens pratiquent le vodou et le catholicisme, avec également une présence de syncrétisme culturel. Mais ces différences n'ont pas totalement empêché la cohabitation et l'entente pacifique. Cela se voit non seulement dans cet enregistrement, mais aussi dans la vie quotidienne des deux peuples dans la zone frontalière et dans les quartiers où Dominicains et Haïtiens vivent en amis et voisins sans problèmes majeurs.
Des intellectuels et des groupes de pouvoir dans les deux pays manipulent l'histoire et une réalité différente de celle que les Haïtiens et les Dominicains peuvent partager à la frontière, de leurs nations respectives et dans des actions communes. Des aspects de la culture, de la foi, des familles, etc. permettraient la paix entre les deux nations qui vivront ensemble en tant que voisins pour toujours. C'est pourquoi l'exemple de rapprochements, tel qu'il est donné dans certaines des chansons de cet enregistrement, peut servir de bon exemple et être imité dans d'autres domaines importants du développement humain.
De nombreux musiciens savent que cela est possible. Edis Sánchez est l'un de ces musiciens.
Edis fait partie d'une communauté de plusieurs générations de folkloristes et de musiciens dominicains qui se sont activement engagés dans l'exploration de la base africaine de la musique dominicaine et dans la reconnaissance de la relation de la culture dominicaine avec la culture haïtienne et caribéenne. Ils entendent et ressentent les rythmes communs qui unissent les deux parties de l'île. Quand je dis qu'il a "activement" participé à cette exploration, je veux dire qu'Edis met son érudition en pratique : il voyage dans toute l'île pour étudier les traditions musicales, les enseigne aux jeunes et les explore de manière créative avec d'autres.
La musique de cet album provient principalement de la tradition dominicaine, mais a été spécialement choisie par Edis pour présenter la culture commune de son île. Il a invité des collègues haïtiens à se joindre à lui pour explorer ces rythmes et découvrir à quel point ils sont proches des Haïtiens. Le fait que ce groupe diversifié ait été en mesure de passer de la répétition à l'enregistrement en quelques jours montre une fois de plus à quel point les musiques traditionnelles de l'île sont étroitement liées.
Des deux côtés de la frontière, les gens pratiquent des rituels et jouent de la musique qui mêlent des croyances et des sons africains, européens et indigènes. Et comme chacune de ces racines était déjà mélangée, cela n'a pas beaucoup de sens de poser des questions sur "l'origine" ou "l'authenticité". Les colons espagnols et français ont apporté avec eux une religion du Moyen-Orient adaptée aux conditions européennes, tandis que les Africains réduits en esclavage ont mélangé les systèmes de croyance des Yoruba, des Ewe, des Fon, des Bantous et de nombreux autres peuples. Même les Quisqueyanos indigènes n'étaient pas monoculturels : lorsque Christophe Colomb est arrivé en 1492, l'île était habitée par des Tainos, des Ciguayos et des Macorix qui partageaient apparemment certaines croyances, même si leurs langues n'étaient pas mutuellement compréhensibles. Et au cours des cinq siècles qui se sont écoulés depuis, les rythmes, les danses, les instruments et les croyances n'ont cessé de traverser la frontière haïtiano-dominicaine ainsi que les eaux entre les îles.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de pratiques musicales et autres pratiques culturelles dominicaines ou haïtiennes distinctes. Il y en a bien sûr. Personne ne joue du merengue, de la bachata, du palos comme les Dominicains, tout comme personne ne joue de la kompa ou des rythmes du petwo comme les Haïtiens. Il existe cependant un substrat commun qui les sous-tend tous. Ce fondement de l'expression culturelle des Quisqueyano a longtemps été occulté, enfoui sous de nouvelles couches d'histoire et parfois même sous le sang et les os. Música de la Isla les rend visibles, ou plutôt audibles, pour le monde entier.