Kamale N'goni se encuentra con el sintetizador, el balafón con el trombón. Bridging Bamako Berlin" mezcla sonidos tradicionales de Malí con sonidos electrónicos de Berlín.
A sugerencia del cantante y multiinstrumentista maliense Lassine Koné, instrumentos tradicionales de África Occidental como el Kamale N'goni, el Bolon y el Balafon se encuentran con el clarinete, el trombón, la batería y el contrabajo. En la interacción con la música electrónica del artista sonoro berlinés AMET, se crean fascinantes nuevos mundos sonoros. En un diálogo musical directo y en impresionantes improvisaciones, los músicos de "Bridging Bamako Berlin" buscan un nuevo lenguaje musical más allá de las categorías y narrativas clásicas.
"La mezcla de música tradicional y electrónica refleja nuestra sociedad global, nos permite estar en contacto con los demás y comunicarnos e inspirarnos libremente".
Contra viento y marea
de Marc Sinan
Lassine Koné es la vanguardia convertida en cuerpo. Cuando me encuentro con Lassine por primera vez en el verano de 2018, en la finca de la bailarina Kettly Noel, que ha creado su propio Jardín del Edén en Bamako, me recibe una roca de hombre, con rastas negras azabache hasta la cintura. Kettly y Lassine son de la misma madera, o mejor dicho: de la misma piedra. Son uno con su arte.
Cuando empiezan a bailar y a tocar, el mundo que les rodea desaparece y te arrastran a su dimensión. Es un poder poco común. Y sin embargo, difieren en un aspecto: la piedra de Kettly es dura como el granito y la de Lassine es tan pesada y suave al mismo tiempo, que debe proceder de una estrella extranjera. Cuando tocamos música juntos por primera vez, él toca el Kamale Ngoni, una forma de instrumento de arpa de África occidental, con el pelo, con los dientes, salta, canta, baila, grita. Hiperventila en una botella de plástico de dos litros para crear sonidos con ella. Al cabo de unos minutos, la botella amenaza con estallar. No es Lassine quien pierde su fuerza, el material fabricado industrialmente no le ofrece resistencia.
Habib Sangaré me invita a su casa, a su casita tradicional en medio de la ciudad, donde las habitaciones pequeñas y abiertas están dispuestas alrededor de un patio interior. Improvisamos juntos. Toca el bolón, una especie de contrabajo utilizado en la música de África Occidental. Cuatro cuerdas se tensan sobre una calabaza en un mástil curvado. Habib toca ritmos que yo no entiendo. Desarrolla gestos microtonales y microrítmicos que parecen orgánicos y muy precisos al mismo tiempo, creando un flujo que tiene lugar más allá del vocabulario musical de mi práctica. Sigue siendo un misterio encantador para mí. La música de Habib flota justo por encima del suelo. Flota y, sin embargo, está profundamente conectada con la tierra roja de Malí. Llega el balafonista Joel Diarra. Le gusta tocar dos instrumentos a la vez, arreglándolos para poder tocar cromáticamente. Lassiné no tarda en hacer lo mismo. Una cosa sigue a la otra. Toca dos instrumentos a la vez, uno en cada mano. Joel tiene una alegría contagiosa. En Bamako, sólo le vi con cara risueña.
Los tres formarán un conjunto al que invitaremos a tocar con nosotros en Europa. Es uno de los grupos más geniales que conozco. Se hacen llamar Djiguya Orchestra, por la región del sur del país de donde proceden los antepasados de Lassine.
En 2019 volvemos a Bamako, ensayamos con los colegas, ensayamos con Kettly, filmamos las sesiones, nos conocemos. Estamos preparando un gran proyecto de concierto pantopico, "In the Beginning", en el que se confrontan diferentes narrativas de la creación. Los presagios son sensacionales, el encuentro humano y artístico está lleno de vitalidad y significado.
El tercer viaje a Bamako es en enero de 2020. Bajamos del avión y hombres y mujeres con trajes protectores nos apuntan a la frente con termómetros para medir la temperatura de los pasajeros que entran en Malí. Interpretamos esto como un exceso de precaución por parte de una región que aprendió de la epidemia de ébola a extremar las precauciones. En retrospectiva, fuimos ingenuos.
Sólo dos años después podemos continuar nuestra cooperación. En medio están las impasibilidades de la pandemia de Corona, que nos obliga a encontrar siempre nuevas formas de continuar de manera digital. Pero hacer música es un proceso físico de encuentro. Nada puede sustituir la sensualidad y el significado que se desprenden de las personas que comparten espacio y tiempo, estas categorías profundamente humanas de nuestra propia invención.
Durante dos estancias en Berlín en 2022 para dar conciertos, nace el primer proyecto propio de la banda: Bridging Bamako Berlin. Lassiné, Habib y Joel conocen a músicos con los que se meten en el estudio. Oğuz Büyükberber, clarinetista y músico electrónico de Ámsterdam, y el batería Daniel Eichholz, con quien ya colaboraron en "In the Beginning". El músico camerunés AMET, icono de la música electrónica feminista y postcolonial. Meinrad Kneer, el contrabajista que sabe convertir la ballena de los instrumentos de cuerda en un reyezuelo, Johannes Lauer, el trombonista que vivió en Mali y viajó por África Occidental en bandas como sideman.
Así es como se tomó esta foto. Mientras tanto, sólo las rastas de Lassine se han manchado de blanco. Y Joel, el eternamente alegre Joel, desapareció un día sin dejar rastro. Ninguno de nosotros volvió a saber de él.
Así que queda por decir: los años difíciles forman gran música y la pequeña planta de la Orquesta Djiguya florece -contra todo pronóstico- como una flor en el desierto. Que se convierta en un prado de flores, ¡que tenga un futuro brillante!